La rinitis alérgica es una enfermedad en la cual existe una inflamación crónica de las capas internas de la nariz, causada por sustancias exteriores (alérgenos), generalmente respirados. Un alérgeno es algo que desencadena una alergia. Cuando una persona con rinitis alérgica inhala un alérgeno, como el polen o el polvo, el cuerpo libera químicos, incluso histamina, lo cual ocasiona síntomas de alergia. La aparición de este cuadro es multifactorial, depende de factores genéticos, de la exposición ambiental y de la compleja interrelación entre estos dos elementos. La rinitis alérgica puede ser estacional o aparecer todo el año (Rinitis perenne).

Los síntomas pueden incluir congestión nasal, comezón de la nariz, la garganta, los ojos y los oídos, epistaxis ( hemorragias nasales) , drenaje de moco transparente de la nariz, estornudos en salvas, hiposmia y/o anosmia (disminución o perdida del olfato), tos y cefalea (dolor de cabeza).

Existen factores que pueden intensificar los síntomas de una rinitis alérgica como lo son ambientes contaminados, el humo de tabaco, olores penetrantes, cambios bruscos de temperatura y ambientes con aire acondicionado.